por André Baibich

Texto publicado na Revista do Inter

Edição número 16 – Ano 4 – Junho 2007

Um dos maiores zagueiros da história do futebol mundial, o chileno Elias Figueroa marcou época em sua passagem pelo Inter

Quando Elias Figueroa desembarcou em Porto Alegre, em novembro de 1971, já era um jogador consagrado. Revelado pelo Wanderers, do Chile, Figueroa chegou ao Inter após uma passagem de sucesso pelo Peñarol, do Uruguai. Imediatamente, tornou-se ídolo da torcida e dono de incontestável da camisa 3.

Os primeiros anos do chileno no Beira-Rio foram marcados pelas conquistas de títulos estaduais. A série de campeonatos regionais vencidos entre 1969 e 1976, teve participação de Figueroa a partir do ano de sua contratação. O chileno não perdeu nenhum Gauchão pelo Inter e em 17 Gre-Nais disputados, perdeu apenas um.

O zagueiro impressionava pela marcação forte que exercia sobre seus adversários e também pela qualidade demonstrada na saída de bola. Além dos atributos dentro de campo, Dom Elias ainda chamava atenção por suas frases de efeito. Na mais famosa delas, afirmou que “a área é como minha casa, só entra quem eu quero”.

Foram essas qualidades que alçaram o chileno à condição de grande líder de um grupo inesquecível para os colorados. Um time que conquistou, pela primeira vez na história de um clube gaúcho, o título brasileiro, em 75. O gol do título foi marcado por Figueroa, o famoso “gol iluminado”, no qual o chileno aparou de cabeça cruzamento de Valdomiro. Um feixe de luz no estádio acompanhou a trajetória da bola, desde a cabeça do zagueiro até o fundo da rede do Cruzeiro.

No ano seguinte, o Inter repetia o feito e se sagrava bicampeão do Brasil. Figueroa foi o grande destaque do campeonato naquele ano, recebendo inclusive a Bola de Ouro, prêmio concedido pela Revista Placar ao melhor jogador do Campeonato Brasileiro. Em 1977, Figueroa deixou o Inter para, três anos depois, aposentar-se jogando pelo Fort Lauderdale Strikers, dos Estados Unidos.

O reconhecimento ao futebol apresentado pelo chileno rompeu as barreiras de seu país e da América do Sul. Figueroa é considerado um dos grandes defensores da história do futebol mundial. Recentemente, foi escolhido o melhor jogador chileno da história. Em uma eleição que reuniu jornalistas do mundo inteiro foi relacionado na seleção sul-americana de todos os tempos, formando a dupla de zaga com o argentino Passarella.

Figueroa também recebeu reconhecimento do rei do futebol. Pelé elaborou uma lista, a pedido da FIFA, relacionando os 125 melhores jogadores do mundo ainda vivos. O zagueiro é um dos dois atletas com passagem pelo Inter a serem relacionados. O outro é Falcão.

Os prêmios e títulos só comprovam a qualidade do zagueiro símbolo do Inter vencedor nos anos 70. Os torcedores da época não esquecem da segurança, habilidade e raça mostradas pelo chileno que chamou a grande área de sua casa e, em quase 6 anos vestindo a camisa colorada, não deixou ninguém entrar.

Figueroa foi escolhido o melhor zagueiro da Copa do Mundo de 1974, na Alemanha. O zagueiro foi eleito, por três vezes consecutivas, o melhor jogador das Américas, em 1974, 1975 e 1976.

Ficha
Nome: Elías Ricardo Figueroa Brander
Nacionalidade: Chile
Data de Nascimento: 25/10/1946
Naturalidade: Valparaíso – Chile
Posição: Defensor
Altura: 183 cm
Peso: 81 kg

Clubes
1982 – Colo-Colo [Chile] (Jogos: 17; Gols: 0)
1981 – Fort Lauderdale Strikers [EUA] (Jogos: 22; Gols: 0)
1977-1980 – Palestino [Chile] (Jogos: 118; Gols: 6)
1971-1976 – Internacional (Jogos: 336; Gols: 26)
1967-1971 – Peñarol [Uruguai] (Jogos: 241; Gols: 6)
1965-1966 – Santiago Wanderers [Chile] (Jogos: 54; Gols: 0)
1964 – Unión La Calera [Chile] (Jogos: 30; Gols: 0)

Seleção Chilena
1966-1982 (Jogos: 70; Gols: 2)
Copas do Mundo
1966 – Inglaterra
1974 – Alemanha
1982 – Espanha

Títulos Regionais
Campeonato Gaúcho: 6 (Clube: Internacional; 1971, 1972, 1973, 1974, 1975 e 1976)

Títulos Nacionais
Campeonato Brasileiro: 2 (Clube: Internacional; 1975 e 1976)
Copa Chile: 1 (Clube: Palestino; 1977)
Campeonato Chileno: 1 (Clube: Palestino; 1978)

Prêmios
Rei da América: 1974, 1975 e 1976 – 1º lugar
Bola de Prata Seleção (Revista Placar): 1972, 1974, 1975 e 1976
Bola de Outro (Revista Placar) 1976
3º Maior Futebolista Sulamericano 1977

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